Voici un fait qui pourrait vous surprendre : vous entendez avec votre cerveau et non seulement vos oreilles.
Les oreilles font, bien entendu, partie intégrante du processus de l’audition. Cependant, comprendre et donner du sens à ce que vous entendez se passe dans la tête. Une chose est sûre : santé auditive et santé cognitive vont de pair.
Comment vos oreilles fonctionnent-t-elles avec le cerveau ?
Savez-vous entendre avec votre cerveau ? Et bien oui !
Le son voyage de vos oreilles jusqu’au centre auditif situé dans votre boîte crânienne. Là, deux sous-systèmes travaillent continuellement ensemble pour vous aider à comprendre la scène sonore dans laquelle vous vous trouvez. Ces deux sous-systèmes sont :
- Le sous-système de l’orientation : il scanne sans cesse votre environnement sonore afin de percevoir l’entièreté de la scène sonore.
- Le sous-système de la concentration : il vous aide à sélectionner les sons à écouter et ceux sur lesquels se focaliser. En même temps, il aide à filtrer ceux qui lui semblent non pertinents.
À partir de là, ces sons sont utilisés par d’autres centres cérébraux, notamment par la mémoire ou le centre des émotions.
Le lien entre perte auditive et cerveau
Pourquoi les malentendants sont-ils fatigués ? Lorsque vous avez une perte auditive, les sons qui arrivent à votre centre auditif cérébral sont insuffisants ou de mauvaise qualité. La déficience auditive pose alors un problème pour les fonctions cognitives, ce qui devient à fortiori, un problème de vie.
En effet, en cas de perte auditive, il devient plus compliqué pour le cerveau de traiter l’ensemble des sons de votre environnement. Et ainsi, pour vous, de concentrer votre attention sur ce que vous considérez comme le plus important.
Mal entendre affecte également toutes les autres parties de votre cortex cérébral qui sont responsables de l’interprétation de votre environnement. Toutes les zones du cerveau travaillent encore plus pour compenser la perte auditive. Car elle occasionne une perte d’informations importantes.
Les conversations deviennent plus difficiles. Notamment, lorsqu’elles se passent dans un milieu bruyant, quand plusieurs personnes parlent en même temps ou que les situations changent très vite.
Les réunions de famille, les repas au restaurant ou en terrasse, les événements extérieurs. Tout peut devenir source de stress et de fatigue car le cerveau cherche à combler les trous. Il peine à suivre ce qu’il se passe et ne peut fonctionner normalement. Il est comme en « surrégime » constant.
La charge mentale pour la personne atteinte de perte auditive, notamment non traitée, est donc colossale. Entendre et surtout comprendre demande une énergie grandissante et les ressources manquent de plus en plus. L’effort d’écoute soutenu fatigue le cerveau. Cette fatigue auditive conduit petit à petit les personnes à éviter ces situations devenues très difficiles et fatigantes.
Comment la perte auditive affecte-t-elle le cerveau ?
En cas de troubles auditifs, les fonctions cognitives ne disposent pas de l’ensemble des informations sonores de l’environnement. Cela peut rendre le traitement des sons plus exigeant pour le cerveau. Le fonctionnement cérébral est mis à rude épreuve.
Certaines études ont d’ailleurs montré que le cerveau modifie son fonctionnement, les relations entre ses synapses ou encore les centres cérébraux stimulés pour le traitement du son pour s’adapter à la perte auditive¹.
Même une perte auditive légère peut modifier et réorganiser le cerveau.
Dans certaines situations, cette réduction des informations auditives pourrait être associée à d’autres aspects touchant à la santé sociale ou mentale :
- La perte auditive non traitée est associée à des taux accrus de solitude émotionnelle ou d’isolement social².
- Elle peut être associée à un risque accru de dépression et, ce qui peut avoir un impact négatif sur la qualité de vie³.
- Une meilleure audition peut aider votre cerveau à mieux penser⁴.
En effet, les personnes malentendantes ont tendance, petit à petit, à éviter les situations d’écoute difficile. Se concentrer de façon continue pour combler les trous engendrés par la perte auditive les fatigue. Cette dernière les pousse à ne plus prendre part aux conversations et activités sociales. Souvent, la personne partira plus tôt, s’isolera dans une autre pièce ou s’endormira simplement au cours de l’événement.
Cette diminution progressive des interactions sociales pourrait favoriser un évitement des activités sociales, perçues comme trop exigeantes et fatigantes. Or, les études montrent que l’isolement social peut être associé à la dépression. Cette dernière peut avoir un impact négatif sur la santé mentale et le bien‑être général.
Par ailleurs, une perte auditive non traitée pourrait être associée à des troubles de l’équilibre. Cela augmenterait le risque de blessures liées aux chutes, jusqu’à être multiplié par trois⁵. C’est pourquoi il est donc indispensable de se faire aider au plus vite dès les premiers signes de la perte auditive.
Comment préserver son capital audition ?
Prendre soin de sa santé auditive, c’est aussi prendre soin de ses facultés mentales et de sa santé en général. Une bonne santé auditive contribue au bien vieillir.
Il convient de faire attention à plusieurs choses :
- Se protéger contre les bruits forts et soudains
La perte auditive due au bruit est le seul type de perte auditive que nous sommes en mesure de prévenir. Pour se protéger, utiliser des casques anti-bruit ou protections auditives est indispensable. Une application mobile peut aussi vous indiquer quand le niveau sonore devient dangereux. En savoir plus sur comment protéger votre audition.
- Connaître les premiers signes de la perte auditive
1 adulte sur 6 est atteint de perte auditive. Différents signes peuvent alerter sur la présente d’un problème d’audition : avoir l’impression que vos proches marmonnent, ne plus savoir suivre les conversations dans des endroits bondés, augmenter très souvent le volume de la télévision/radio/téléphone, avoir vos proches qui se plaignent de devoir répéter…
- Procéder régulièrement à un test auditif gratuit et se faire aider en cas de perte auditive sans tarder : Dès la survenue de ces signes, il est important de consulter un médecin ORL ou de se rendre chez un audioprothésiste.
Des aides auditives qui facilitent le travail du cerveau
Les aides auditives Oticon fournissent une audition plus agréable et naturelle. Aides auditives et cerveau travaillent main dans la main pour que la perte auditive se fasse oublier.
Pour cela, les appareils auditifs Oticon s’adaptent à la façon dont le cerveau fonctionne et traite les sons. Elles lui fournissent les informations dont il a besoin pour travailler au mieux. Ainsi, elles permettent aux utilisateurs d’aides auditives d’être moins fatigués et de se souvenir plus facilement des conversations et autres événements importants de la vie.
En effet, les aides auditives Oticon :
- Donnent accès à toute la scène sonore sur 360° afin de permettre au centre auditif cérébral de fonctionner plus efficacement.
- S’assurent qu’il reçoive la qualité et les informations sonores dont il a besoin pour rester en bonne santé.
- Fonctionnent en suivant cette approche unique appelée BrainHearing™, propre à Oticon, qui développe des technologies qui facilite le travail du cerveau dans le cadre du processus auditif.
Pour en savoir plus sur la technologie BrainHearing.
——————————————————-
¹Campbell, J., & Sharma, A. (2014). Cross-modal re-organization in adults with early-stage hearing loss. PloS one, 9(2), e90594.
²Jayakody, D. M. P., Wishart, J., Stegeman, I., Eikelboom, R., Moyle, T. C., Yiannos, J. M., Goodman-Simpson, J. J., & Almeida, O. P. (2022). Is there an association between untreated hearing loss and psychosocial outcomes? Frontiers in Aging Neuroscience, 14.
³Lawrence, B. J., Jayakody, D. M. P., Bennett, R. J., Eikelboom, R. H., Gasson, N., & Friedland, P. L. (2020). Hearing loss and depression in older adults: A systematic review and meta-analysis. The Gerontologist, 60(3), e137–e154.
⁴Blustein, J., Weinstein, B. E., & Chodosh, J. (2023b). It is time to change our message about hearing loss and dementia. Journal of the American Geriatrics Society, 71(8), 2676-2679.
⁵Lin F, Ferucci L. Hearing loss and falls among older adults in the United States. Arch Intern Med 2012.
